Если просто для подсказки непосредственно во время ввода логина, то запросом SELECT с условием по полю login (в ответ на AJAX-запрос). В общем же вам нужно создать для поля login уникальный индекс и проверять результат запроса INSERT на наличие ошибки дублирующегося ключа.
Как при вводе логина проверить, занят ли он? При регистрации.
Если просто для подсказки непосредственно во время ввода логина, то запросом SELECT с условием по полю login (в ответ на AJAX-запрос).
В общем же вам нужно создать для поля login уникальный индекс и проверять результат запроса INSERT на наличие ошибки дублирующегося ключа.